Измерение pH в почве является важной процедурой, поскольку показатель рН почвы влияет на относительную доступность питательных веществ почв. Если pH находится вне пределов приемлемого диапазона, урожай будет плохим и потенциал эрозии увеличен.
Способность почвы обеспечивать адекватную питательную среду для растений зависит от четырех факторов:
• наличия в почве различных элементов
• их формы и соотношения
• процессов, с помощью которых эти элементы становятся доступными растениям
• растворимости почвы и ее pH

Количество присутствующих в почве элементов зависит от ее происхождения и от содержания в ней органических веществ, являющихся источником питательных элементов.

Питательные вещества почвы существуют как в виде сложных, нерастворимых комплексов, так и в простых формах,  растворенных в почве и доступных растениям. Сложные формы должны быть подвергнуты разложению на более простые и доступные формы, чтобы принести пользу растению.

Эти доступные формы обобщены в Таблице A. Величина pH - мера кислотности или щелочности. Влияние pH на усваиваемость отдельных элементов показана ниже.  

Влияние  pH почвы на пригодность питательных веществ

Усваиваемость железа, марганца и цинка становится меньше по мере увеличения pH от 6.5 до 7.5 или 8.0. Молибден и фосфор, с другой стороны, присутствует в почвах с более высоким уровнем pH. Почва с очень высоким уровнем pH оценивается наличием углекислоты (HCO3), которая может присутствовать в почве в достаточных количествах для того, чтобы поглощать другие ионы, и таким образом вредить оптимальному росту растений.

Когда неорганические соли присутствуют в разбавленном растворе, они диссоциируют в электрически заряженные единицы - ионы. Эти ионы поглощаются растениями с поверхности коллоидов почвы и из солей, растворенных в почве. Положительно заряженные ионы (катионы) типа калия (K+) и кальция (Ca2+) главным образом поглощены коллоидами почвы, тогда как отрицательно заряженные ионы (анионы), типа хлорида (Cl-) и сульфата (SO4-) присутствуют в растворе почвы.

Подготовка образцов почвы для анализа
1. Соберите образцы почвы пластиковой емкостью. Избегайте касаться почвы руками, чтобы предотвратить загрязнение образца.
2. Удалить из образца камни, и измельчите комки для предотвращения поломки чувствительного стеклянного электрода pH-метра.
3. Заполните емкость на ¾ почвой и добавьте дистиллированную воду в емкость. Закройте емкость крышкой и энергично встряхните несколько раз. Оставьте на 5-10 минут, чтобы растворить кристаллы соли, находящиеся в почве.
4. Приготовьтесь вести запись Ваших измерений.
5. Снимите крышку с емкости с образцом и защитный колпачок с датчика pH-метра. Опустите электрод pH-метра в жидкий раствор почвы и включите прибор. Дождитесь стабилизации показаний шкалы прибора.
6. «Заморозьте» показания нажатием кнопки HOLD на приборе. Запишите результат в Ваш журнал.
7. Еще раз нажмите кнопку HOLD на приборе для сброса показаний.
8. Промывайте Ваш pH-метр в чистой воде перед каждым использованием.
Калибруйте pH-метр, используя инструкцию. 

Значения pH почвы, полученные в результате измерений
При этой процедуре измерений значение pH будет получено с точностью ± 0.5 pH или лучше (обычно ± 0.2 pH). Такая подготовка образца почвы и процедура измерений применяется в лабораториях. Измерение другого образца почвы с этого же участка даст небольшое различие в показаниях. Использование прибора с разрешением 0.1 pH минимизирует эти различия.
Большинство показаний pH почвы не может достигнуть точночти лучше ±0,1 pH даже при использовании сложных лабораторных процедур и дорогого оборудования. Обычно, для решения определенных задач не требуется большая точность, чем несколько десятых pH или ±0.5 pH.

Рекомендации для получения лучших результатов
Проведите, по крайней мере, три испытания того же образца почвы для подтверждения результатов. Показания  ≤±0.5 pH указывают на хорошую методику измерений. Большие различия ≥ ±0.5 pH требуют большего количества измерений, и консультаций с властями из местного сельскохозяйственного учреждения или университета сельского хозяйства. Сравните результаты испытаний с эталонными значениями pH, полученными от этих структур.